Fotografía de la central Bocamina I emitiendo gasesEs bien sabido que la contaminación de aire atmosférico provoca efectos nocivos sobre la salud.
En algunos países, las alzas de contaminación se han asociado al aumento de las muertes por enfermedades respiratorias, siendo los principales afectados los niños, ancianos, enfermos cardiacos y respiratorios (por ejemplo asmáticos)
Las centrales termoeléctricas emiten una gran cantidad de estos contaminantes, los cuales en concentraciones mínimas pueden provocar efectos adversos sobre la población.
Los contaminantes atmosféricos emitidos por las centrales termoeléctricas son en su mayoría:
SO2 (Dióxido de Azufre): Es un gas producido por la combustión de combustibles fósiles, como el carbón y el petróleo. Este gas es incoloro y se disuelve con mucha facilidad en el agua, por lo que es capaz de depositarse fácilmente en las vías respiratorias altas.
Este gas al combinarse con el agua forma ácido sulfúrico, el cual produce la lluvia ácida que daña la vegetación y contamina las aguas.
NO2 (Dióxido de Nitrógeno): Gas de color anaranjado producido en la combustión a altas temperaturas, como en vehículos motorizados y plantas termoeléctricas. En sí es un gas altamente irritante y tóxico, además de que inicia la formación de nitratos, partículas muy pequeñas (material particulado 2,5 micrones) que se pueden alojar en los pulmones.
CO (Monóxido de carbono): Gas incoloro el cual es producido por la combustión de combustibles fósiles. Este es altamente tóxico.
Material Particulado: Son partículas sólidas muy pequeñas constituidas por hollín, cenizas, óxidos, etc. Estas dependiendo de su tamaño pueden penetrar hasta muy profundo en los pulmones. Se catalogan según su tamaño, y dentro de estas las más peligrosas son las menores a 2,5 micrones (más pequeñas que el polvo que vemos a veces flotando a la luz).
Mientras los contaminantes se van depositando en las vías respiratorias, éstos son atrapados por la superficie de estas.
A pesar que el organismo posee métodos de defensa en contra de las enfermedades que pueden causar estos compuestos, cuando aumenta la cantidad de contaminantes, la capacidad del organismo para eliminarlos se ve sobrepasada.
SO2 (Dióxido de Azufre): Es un gas producido por la combustión de combustibles fósiles, como el carbón y el petróleo. Este gas es incoloro y se disuelve con mucha facilidad en el agua, por lo que es capaz de depositarse fácilmente en las vías respiratorias altas.
Este gas al combinarse con el agua forma ácido sulfúrico, el cual produce la lluvia ácida que daña la vegetación y contamina las aguas.
NO2 (Dióxido de Nitrógeno): Gas de color anaranjado producido en la combustión a altas temperaturas, como en vehículos motorizados y plantas termoeléctricas. En sí es un gas altamente irritante y tóxico, además de que inicia la formación de nitratos, partículas muy pequeñas (material particulado 2,5 micrones) que se pueden alojar en los pulmones.
CO (Monóxido de carbono): Gas incoloro el cual es producido por la combustión de combustibles fósiles. Este es altamente tóxico.
Material Particulado: Son partículas sólidas muy pequeñas constituidas por hollín, cenizas, óxidos, etc. Estas dependiendo de su tamaño pueden penetrar hasta muy profundo en los pulmones. Se catalogan según su tamaño, y dentro de estas las más peligrosas son las menores a 2,5 micrones (más pequeñas que el polvo que vemos a veces flotando a la luz).
Mientras los contaminantes se van depositando en las vías respiratorias, éstos son atrapados por la superficie de estas.
A pesar que el organismo posee métodos de defensa en contra de las enfermedades que pueden causar estos compuestos, cuando aumenta la cantidad de contaminantes, la capacidad del organismo para eliminarlos se ve sobrepasada.
La elevación de cada uno de estos contaminantes puede causar diversas enfermedades, por ejemplo:
SO2 y partículas en suspensión: Generalmente estos dos compuestos se emiten juntos. Estudios han mostrado que cuando se elevan los niveles respirables de estos, aumentan los síntomas y mortalidad de enfermos cardiacos y respiratorios.
Las personas asmáticas son muy sensibles a estos compuestos, disminuyendo la cantidad de ventilación que se produce en sus organismos.
Las partículas especialmente causan sobre todo en escolares y ancianos, aumento en la tos y expectoración, haciéndolos también más susceptibles a infecciones respiratorias.
NO2: Su exposición causa irritación de las vías aéreas, además de daño en las células pulmonares. Si la exposición es más prolongada puede causar enfisema pulmonar, es decir, enfermedad que afecta al suministro de oxígeno hacia el cuerpo.
CO: Aunque sus efectos no son directos sobre el sistema respiratorio, la inhalación prolongada de este compuesto causa intoxicación de la persona, ocasionando fallas en los sistemas y muerte.
Hemos redactado esta información con el fin de que la gente de Coronel tenga conciencia de lso peligros que corre por la producción de contaminantes a partir de las termoeléctricas.
Quisieramos citar una frase de los "Cuadernos Médicos Sociales" publicadas en la página del Colegio Médico de Chile, página 254 (http://www.colegiomedico.cl/Portals/0/files/biblioteca/publicaciones/cuadernos/46_4.pdf):
"...con excepción de las concentraciones de CO, para el resto de los contaminantes las concentraciones establecidas por la OMS, como límite máximo, son muy inferiores a la norma chilena."
Para pensar...
Fuente:
